Entre los tipos de cáncer más comunes que suelen presentar las infancias y adolescencias, las leucemias representan el 40% del cáncer infantil. Sin embargo, con el tratamiento adecuado, quienes padecen esta patología han aumentado sus posibilidades de sobrevida alcanzando un 80% o 90% de curación, lo cual resulta un dato esperanzador para transitar el proceso.
Aunque el cáncer pediátrico no es prevenible, un diagnóstico y tratamiento temprano son clave para mejorar las posibilidades de supervivencia. Es crucial siempre prestar atención a signos o síntomas de malestar anormal que persistan en niños, niñas y adolescentes.
El médico Guillermo Arbesú, jefe de Hematología del Hospital Notti, expresó que “los niños con leucemia reciben un tratamiento de quimioterapia que dura dos años, posteriormente, controlada la enfermedad, siguen los controles sin recibir quimioterapia hasta cumplir los cinco años desde el diagnóstico. Ese día se les da el alta ya que las probabilidades de volver a una leucemia son cercanas a cero y pasan a controles anuales de paciente curado”.
Suenan campanas en el Hospital Notti de Mendoza
Desde hace varios años, en el Hospital Notti realiza una actividad llamada Campanas de Vida. El nombre surgió a través de las redes sociales y consiste en hacer sonar una campana para anunciar el alta definitiva de las y los niños que han completado su tratamiento, es decir, tras cinco años de terapia ya no presentan ningún tipo de sintomatología.
La emoción y felicidad que produce un alta definitiva tanto para pacientes, familiares y personal en general es tan significativa que surgió la necesidad de hacer partícipe a toda la comunidad del Notti. “La campana es algo que se hace en otros lugares y es muy simbólico ya que se entera el resto del hospital que ese día se cura un niño”, explicó Arbesú.
Desde el diagnóstico inicial hasta completar el alta médica, hay un largo proceso por el cual atraviesan tanto pacientes como sus familiares. Más allá del foco puesto en las terapias físicas, el cuidado del estado emocional es fundamental.
El Hospital Notti cuenta con las áreas de Servicio Social y Psicología, que brindan apoyo, soporte y contención para las familias, trabajando en conjunto con las obras sociales, el Programa Apoyo al Paciente Oncológico y la Casa de Ronald McDonald, que da hospedaje a la gente que viene de lejos.
Según la Organización Panamericana de la Salud el cáncer es una de las principales causas de mortalidad entre niños y adolescentes en todo el mundo; cada año se diagnostica cáncer a aproximadamente 280.000 niños de entre 0 y 19 años.
En América Latina y el Caribe, se estima que al menos 29.000 niñas, niños y adolescentes menores de 19 años resultarán afectados por el cáncer anualmente. De ellos, cerca de 10.000 fallecerán a causa de esta enfermedad.
El cáncer infantil comprende numerosos tipos de tumores diferentes que se desarrollan en este grupo de población. Los tipos más comunes son la leucemia, el cáncer cerebral, el linfoma y los tumores sólidos como el neuroblastoma y el tumor de Wilms.
Por lo general, en el cáncer infantil no existe la prevención primaria, ni detección mediante cribado.
En los países de ingresos altos, más del 80% de los niños afectados de cáncer se curan, pero en muchos países de ingresos medianos y bajos la tasa de curación es de aproximadamente el 20%
El impacto del cáncer infantil se traduce en años de vida perdidos, en mayores desigualdades y en dificultades económicas. Esto puede y debe cambiar.
